國民健康署宣傳海報。
70歲王先生，10年前發現糖尿病，偶而看診吃藥，因只有單純血糖高，腎功能正常，也無微量蛋白尿，就不在意，並沒規則追蹤治療，兩三年後血壓也漸漸高起來，開始有微量蛋白尿了，因覺得血壓雖然高也無症狀，尿液沒有泡泡，仍是輕忽已存在的高血壓和微量蛋白尿，飲食也未有節制，五年後發現腎功能指標-肌酸酐開始上升了，泡泡尿也變得明顯了，腎絲球過濾率已經只剩三十多了，才驚覺腎功能下降已經不可逆了，10年後的現在已經發生尿毒症，進入洗腎狀態。
黃政斌副院長看診照。
隨著人口老化、飲食西化以及生活型態改變，台灣糖尿病病人數逐年增加，根據統計，109年因糖尿病就醫人數高達242萬人。糖尿病是造成洗腎的重要原因之一，病人血糖控制不佳可能導致腎臟功能衰退，嚴重者甚至會因腎臟功能喪失而須長期洗腎。根據台灣腎臟醫學會的統計，近幾年糖尿病高居洗腎主因第一位，大約在四成到五成之間，而北榮新竹分院洗腎室統計，近幾年因糖尿病進入洗腎的病患更超過五成，更一度逼近六成。
一、為何會發生糖尿病腎病變呢？
主要是因血糖控制不良，當腎臟長期過濾血糖濃度過高的血液時，使得腎臟細胞出現結構性的變化，例如腎絲球增大、纖維化、以及基底膜增厚等，另外也會導致腎臟血流的自動調節機制損壞，進而發生腎絲球硬化。
二、糖尿病腎病變能不能預防呢？
依照不同的危險因子，可分成可預防的與不可預防的危險因子。
(一)不可預防的危險因子
1.糖尿病患病時間：糖尿病患病時間越長，越容易發生腎臟病變。
2.糖尿病患病年齡：發病年紀越輕，代表病程時間可以較長，腎臟病變的機會也就上升。
3.家族史：高血壓是腎臟疾病的危險因子，在糖尿病病患，更容易加速腎臟的惡化，有高血壓家族史的病患也較容易早期發生高血壓，有糖尿病腎臟病的家族史，也更容易發生腎臟病的併發症。
(二)可預防的危險因子
1.三高：所謂高血糖、高血壓、高血脂，這三高原本就是血管硬化的危險因子，高血糖使腎臟結構改變，高血壓使腎臟承受太大壓力，造成腎硬化症，高血脂使血管內皮細胞改變，造成血管硬化，三高都會使腎臟開始受損以及腎功能惡化速度加快。
2.抽菸：香菸內許多化學物質，很容易造成腎臟的損傷，也是會造成全身血管病變，增加心臟血管疾病的風險。
3.肥胖：肥胖會使腎臟內的血管阻力上升，並活化體內的血管收縮素，除了讓血壓上升，也會增加腎臟內的壓力，增加蛋白尿的發生
4.高蛋白飲食：過多的蛋白質攝取會增加腎臟的負擔，加速腎功能的退化。
(三)如何早期發現糖尿病腎病變
三、糖尿病腎臟病變早期並無症狀，因此無法自行察覺，應要做例行的尿液微量白蛋白的檢測，才能早期發現腎臟是否已經受傷。
(一)抽血：利用抽血檢測腎功能，也就是測量肌酸酐，即可了解腎臟的腎絲球過濾率，當腎絲球過濾率低於60，即可診斷有腎臟病。
(二)驗尿：醫師通常會開立尿液白蛋白與尿液肌酸酐的檢查，有些檢驗單則直接呈現微量白蛋白，通常就是會換算白蛋白與肌酸酐的比值(UACR：urine albumin/creatinine ratio)，小於30才是正常。若在30到300之間，還在可逆的階段，要積極接受治療才能有效阻止腎臟的惡化。若在300以上，常常代表腎臟病變進入不可逆的階段，除了要更謹慎小心，配合腎臟科醫師的治療，也要注意後續增加的心血管病變風險。
因此，從知道糖尿病開始，就要積極控制危險因子，才能預防與治療糖尿病腎病變。從基本的三高的飲食調整與治療做起，許多醫院新陳代謝科或腎臟科門診都有搭配營養師駐診衛教，要多多諮詢，以達到健康飲食，避免糖尿病腎病變發生。戒菸、運動增肌與減重與低蛋白飲食都是可改善體內新陳代謝與避免腎臟疾病的發生。
四、當已經發生腎臟病，預防腎臟病惡化很重要的關鍵四件事是
(一)嚴格控制血壓，若已經有發現明顯蛋白尿，盡可能控制血壓應控制在130/80毫米汞柱以下，可延緩腎臟功能惡化。
(二)預防泌尿道感染：泌尿道感染可能影響腎臟的功能，特別是腎臟內的感染，因此不憋尿，適當的飲水量，並早期治療泌尿道感染，也可預防糖尿病腎臟病的惡化。
(三)避免腎毒性藥物：糖尿病腎病變對於腎毒性藥物特別敏感，因此對於有腎毒性藥物需非常小心的使用，特別是所謂消炎成分的止痛藥，以及顯影劑，建議在門診治療務必告知醫師自身腎臟病的情況，選擇不影響腎臟的藥物。
(四)規則用藥達到治療目標：門診常發現有許多病患，會因為可能的不適感或對藥物的疑慮，自行選擇藥物與自己調整藥物，造成治療效果打折，未達到治療的目標也會造成腎臟功能持續下降，也會造成醫師對治療效果的誤判。因此建議應與醫師做討論後再做調整，以避免停藥後血壓與血糖的反彈造成身體的危害。
近幾年有許多藥物可延緩糖尿病腎病變的惡化，對於例如屬於降壓藥物的血管張力素轉化酶抑制劑/血管張力素接受體抑制劑可改善血壓，也可降低蛋白尿達到延緩腎功能惡化的效果，第二型鈉-葡萄糖轉運蛋白抑制劑除了能控制血糖外，也可改善蛋白尿，也能延緩腎絲球過濾率下降，讓腎臟可用得更長久，因此應配合醫師依照病患給予個別化的治療，並達到治療目標，才能達到延緩尿毒症的發生。